หลักการทํางานของสวิตช์ออปติคัลเชิงกลคือการเปลี่ยนเส้นทางสัญญาณออปติคัลโดยการเคลื่อนย้ายใยแก้วนําแสงทางกายภาพด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์กลไก โดยการเคลื่อนย้ายปริซึมหรือตัวเชื่อมต่อทิศทาง แสงที่ปลายอินพุตจะถูกนําทางไปยังพอร์ตเอาต์พุตที่ต้องการ สวิตช์ออปติคัลเชิงกลมีสามประเภทหลัก: ประเภทหนึ่งคือเทคโนโลยีเส้นทางแสงแบบสลับปริซึม อีกประเภทหนึ่งคือเทคโนโลยีการสลับกระจก และประเภทที่สามคือการสลับเส้นทางแสงโดยการเคลื่อนย้ายใยแก้วนําแสง
สวิตช์ออปติคัล MEMS ใช้ระบบเครื่องกลไฟฟ้าขนาดเล็ก กระจกไมโครออปติคัลหรืออาร์เรย์กระจกออปติคัลใช้เพื่อเปลี่ยนทิศทางการแพร่กระจายของลําแสงและตระหนักถึงการสลับเส้นทางแสง หลักการของสวิตช์ออปติคัล MEMS นั้นง่ายมาก ในระหว่างการแลกเปลี่ยนแสงไฟอินพุตจะถูกเปลี่ยนเป็นปลายเอาต์พุตที่แตกต่างกันของสวิตช์ออปติคัลโดยการเคลื่อนย้ายหรือเปลี่ยนมุมของไมโครมิเรอร์ MEMS ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าสถิตหรือแม่เหล็กเพื่อให้เกิดการสลับและเปิด - ปิดเส้นทางแสง
