หลักการทํางานของสวิตช์ออปติคอลเชิงกลคือการเปลี่ยนเส้นทางสัญญาณออปติคอลโดยการเคลื่อนย้ายเส้นใยแก้วนําแสงด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์เครื่องจักรกล เมื่อย้ายปริซึมหรือข้อต่อทิศทางไฟที่ปลายอินพุตจะถูกนําไปยังพอร์ตเอาต์พุตที่ต้องการ สวิตช์ออปติคอลเชิงกลมีสามประเภทหลัก: หนึ่งคือเทคโนโลยีเส้นทางแสงสลับปริซึมอีกประเภทหนึ่งคือเทคโนโลยีการสลับกระจกและประเภทที่สามคือการสลับเส้นทางแสงโดยการย้ายใยแก้วนําแสง
สวิตช์ออปติคอล MEMS ขึ้นอยู่กับระบบเครื่องกลไฟฟ้าขนาดเล็ก กระจกไมโครออปติคอลหรืออาร์เรย์กระจกออปติคอลใช้เพื่อเปลี่ยนทิศทางการแพร่กระจายของลําแสงและตระหนักถึงการสลับเส้นทางแสง หลักการของสวิตช์ออปติคอล MEMS นั้นง่ายมาก ในระหว่างการแลกเปลี่ยนแสงไฟเข้าจะถูกเปลี่ยนเป็นปลายเอาต์พุตที่แตกต่างกันของสวิตช์ออปติคอลโดยการย้ายหรือเปลี่ยนมุมของกระจกไมโคร MEMS ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าสถิตหรือแม่เหล็กเพื่อให้ตระหนักถึงการสลับและเปิด - ปิดเส้นทางออปติคอล
